凡事总有第一次。
选择卡塔尔主办世界杯，说得好听点，是国际足联开疆拓土宏观战略的重要一环，说得难听点，就是为钱。史上第一次，世界杯在自然年冬季，于北半球举行。史上第一次，国际足联挑了一个鹌鹑蛋大小的地方，举办全球规模最大的体育盛事。二战后第一次，世界杯主办国没有闯入正赛历史。这还将是史上最后一次，有32队参加的世界杯。
卡塔尔世界杯将在球迷心中留下怎样的印象？
这么多不同寻常，卡塔尔世界杯会给球迷留下怎样的印象？回想20年前，亚洲第一次举办世界杯，还是两国合办，巴西第4次在南美以外的国度抡元。本届大赛，巴西的夺冠呼声依然高唱入云。但当南非主办世界杯，西班牙打破了欧洲球队离开所属大陆无法称雄的魔咒。如果大力神得主不是巴西，可能是谁？
世界杯问世90多年，不乏争议和冤案，韩日合办时，欧洲球队在韩国的地头吃足苦头，韩国历史性打进四强。轮到南非做东，他们连小组也出不去。卡塔尔砸了巨资拿到主办权，会不会再循同样的路径“拿到”出线资格？他们要成不了黑马，谁会是黑马？黑到什么程度？足坛的梅罗时代即将谢幕，梅西和C罗都将是最后一次出征世界杯。这哥俩一时瑜亮，明争暗斗十几年，互为对方拼搏的动力和目标。角逐世界杯，是这两位巨星之间的终极竞争。谁会圆梦？谁走得更远？如果这两人抱憾而归，哪（几）位球星会比他们幸运？
时至今日，世界杯已经不会再有新星横空出世了。很多新星在大赛来临前，已经家喻户晓。但像姆巴佩这种年纪轻轻就成为世界冠军的“新人”，还是会有的。哪位新星会在世界杯大放异彩？悬念丝毫不亚于梅罗两人会有多少作为。
海湾地区气候严酷，本不适宜举办大赛。但卡塔尔太有钱，我们有幸看到一届“恒温”的世界杯，空调覆盖全场的世界杯。科技已经在俄罗斯全面介入赛事，所幸四年前争议不多，大家印象并不深刻。本届视频裁判会不会喧宾夺主？如果20年前有视频作证，西班牙、意大利这些传统强队不会太早回家。希望大赛公正公平，是每个球迷的心声。问号这么多，但有一件没多少悬念：新科状元，九成会是一支由英超球员为骨干的球队。
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各国国脚凡831人，英超俱乐部旗下球员占了两成，居各大联赛之首，两倍于第二名西甲，第三德甲。英超吸纳各国菁英献艺，贡献最多国脚不足为怪。但巴西历史性选了12名效力英超的球员，葡萄牙也从英超点兵上双，这可是从未出现过的情况。
英超成为世界杯强国的军事基地
英超成为世界杯列强的兵站，一方面证明英超是毫无争议的第一联赛，技术、力量和体能并重，另一方面也说明：素以技术和意识为本的拉丁系球队，在身体素质和对抗能力上也同样令人望而生畏。巴西、法国和西班牙都带了比往届更多的前锋，更少的中场，意味着不少强队会把在欧冠和各大联赛盛行的前场紧逼打法带到卡塔尔。中场有没有打铁的硬汉，反倒不那么重要了，而中场是否还是胜负所系的战场，也不那么明显。这可能是本届大赛较为突出的现象。
世界杯不乏冷门，但世界杯夺冠不冷。世界杯打了21届，仅有8国夺冠，说明什么？“成功是成功他爸”，加冕过一次，就有第二次，第三次。拿过世界杯的国家，经验更丰富，同理，一次决赛遇挫，可能带来更多伤心。本世纪，冠军浓缩到巴、德、意、法、西五家，本届意大利缺席，冠军九成会在余下的4家中产生。
梅罗在过去十几年的球会级赛事炙手可热，却在世界杯屡屡失意，绝非偶然。这两位超巨又接近竞技生涯的黄昏，很难指望他们能在世界杯再有高能输出。而在俱乐部赛事中不那么大红大紫的球员，比如近年远离争冠的阿森纳、曼联等队的国脚们，倒是有希望得到老天的眷顾。就成绩和阵容而言，阿根廷的前景貌似更乐观。
世界杯史上最大的黑马，非韩国莫属。而经常成为黑马的球队，多来自非洲。非洲的席位激增，要感谢当年喀麦隆在意大利杰出的表现。喀麦隆前后，阿尔及利亚、塞内加尔、尼日利亚等队都世界杯上击败过欧美球队。之前２１届，非洲国脚从未进过四强。本届大赛，也许是非洲球队实现突破的时刻。根据分组，塞内加尔、喀麦隆和加纳均有较佳出线机会，根据晋级路线，塞内加尔又最有希望。
